一更

  姜玉堂走在东宫的暗道上。

  漆黑的夜里, 头顶有零星的星光，他穿着斗篷走在身后，正前方是给他带路的王全。

  周遭安静, 只有他手上一盏琉璃灯。王全眼神时不时的朝着身后看着。下了马车，这位姜世子就带着斗篷上的兜帽，把脸遮挡的严严实实。

  像是怕见人。

  似是察觉到那股目光，姜玉堂抬头往他那儿看了一眼。王全立马垂下眼睛，弯着身子道：“姜世子, 到了。”

  姜玉堂跨着步子走进屋的时候，无声的叹了口气。

  他今日是不得不来。

  前段时日他去了灵若寺只能谎称身子抱恙, 今日是他主动约的太子。再说了, 他还有事要与太子殿下禀报。

  书房里静悄悄的, 姜玉堂一进屋就感受到一股暖意，太子坐在书案后, 瞧见他进来后抬起头：“路上可还顺利。”

  “殿下放心，无人瞧见臣。”他跟着太子本就是密事，若是让人发现，可就要惹得朝中动荡了。

  永昌侯府素来只跟随陛下, 从不结党营私, 这次却是站在太子门下，若被发现可不就是大罪？

  “属下的人查到刘映阳近来与个叫做李修竹的人来往过密。”

  “李修竹？”太子抬起头，眯了眯眼没想明白这是何人。

  “殿下看了这些文章就知道了。” 姜玉堂把手中的卷宗送上去，太子低头翻看了一会儿, 随即抬起头。

  “这跟刘映阳的文章相似。”

  “殿下好眼力。”姜玉堂在书案下首坐下, 王全捧来茶盏，他低头接过喝了一口，随即才道：“李修竹便是刘映阳背后的代笔。”

  “刘映阳的所有文章, 都是出自这位李修竹之手。”

  太子认真翻阅手中的卷子，看出其中还有刘映阳科考时的那篇文章。而刘映阳当初就凭借着这篇文中了举人，且名次还不低。

  “通篇行云流水，文笔犀利，此人文笔极佳。”

  姜玉堂放下手中的茶盏，道：“李修竹三年前参加过科考，但……”

  “没中举？”太子抬起头，面上带着笑意。

  姜玉堂点了点头：“李修竹自恃有才，落榜之后心下不甘。浑浑噩噩了一段时日之后，再出现便开始给刘映阳做代笔。”

  “刘家富足……”太子说完后便顿了顿，话不用说都知晓。刘映阳家大业大，必然是允了李修竹什么这才让他甘心在背后为之dài • kǎo 。

  “有才却落榜，替人dài • kǎo 倒是中了举人。”太子接过茶盏，轻抿了一口，眼神却是冷了下来。

  落榜的根本就不是李修竹的文章，而是李修竹无权无势的身份。

  太子的眼帘闭上，若次次科举都是如此，那整个朝堂早晚都要被架空。　

  “科举马上就要……”太子抬起头，瞧见姜玉堂的时候却是停住了。

  姜玉堂坐在椅子上，头上还穿着披风，领口的毛领挡住脸，低垂着脸遮挡的严严实实。

  太子的眉心狠狠地拧了拧：“不热么？怎么殿内还穿着斗篷？”

  姜玉堂顿了顿，没抬头。

  屋子里点着炭盆，炭火烧得又旺，太子都瞧见他额头上溢出的汗了。

  却听他道：“多谢殿下关心，臣不热。”

  “抬起头。”太子直言。

  用人不疑，疑人不用，他对姜玉堂既加以信任便不喜欢他有事瞒着。

  姜玉堂下垂的眼中闪过一丝犹豫，过了会儿却还是抬了起来。他生的自然是好，面如冠玉来形容也不为过，只如今那张脸上一道抓痕从下颚一直到颈脖，格外的明显。

  太子面上的神情都停顿了片刻，目光露出几分复杂。

  只姜玉堂一直垂着眼，井未瞧见。他躲开眼神，无奈道：“殿下恕臣有罪，面容有损，不敢见殿下。”

  “倒也无碍。”太子挥了挥手，举起手边的茶盏抿了一口。

  气氛又那么些许的尴尬，姜玉堂起身：“殿下，臣……”

  “被猫抓的？”太子忽然开口。

  姜玉堂喉咙里的话咽了下去，那下巴上的抓痕鲜艳又明显，还泛着血丝，可见是刚挠伤不久。

  他犹豫着点了点头。

  太子瞧见他那一脸尴尬无奈的模样，不知为何忽然笑了。他意味深长着道：“是猫就好，不是人就成。”

  姜玉堂抵在下巴上的拳头放了下来，叹了口气，他就知道太子没那么好糊弄，只怕是他在京都的一言一行，太子都知晓。

  “臣知错。”

  太子眼中得疏离感少了几分，甚至还带着几分戏调：“人抓到了？”

  从年前开始，姜玉堂为了个女子就弄得要生要死。近来又称身子抱恙，接连请病假。

  他素来是个稳重的人，能让他如此的想来只有那一位了。

  “抓到了。”姜玉堂跟着道。

  他声音沙哑了许多，面上的神情也没那么柔和。再配上他那消瘦了的身段，不难猜出此事有多不顺。

  “既是抓到就握紧了，莫要再让人再跑。”行大事者，自不能贪图儿女情怀，他之前一直是如此态度。只从扬州回来之后，心态倒是改变了许多。

  姜玉堂既喜欢那个女子，养在身边也没什么。如今谁身边没个可心可疼的人？

  “殿下放心，自然是插翅难逃。”他那院子派了两队人马日夜看守，沈清云连门都出不去，如何跑的了。

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